Pionnière des comédiennes noires à la télévision américaine, elle était devenue mondialement connue avec la série Dynasty dans les années 1980, elle est morte vendredi 4 octobre à l’âge de 84 ans.
« L’actrice Diahann Carroll s’est éteinte à son domicile de Los Angeles après avoir lutté de longues années contre un cancer du sein », a déclaré son agent.
La chanteuse Dionne Warwick, amie de la comédienne a déclaré : « Mon monde personnel a pris une spirale descendante. Perdre ma chère amie et mon mentor est une véritable blessure à mon cœur !! Je sais qu’elle va beaucoup me manquer. Repose en paix, ma chère amie. »
Née à New York en juillet 1935, dans le quartier du Bronx, Diahann Carroll avait débuté sa carrière comme mannequin puis chanteuse, se hissant jusqu’à Broadway où elle avait obtenu un Tony Award pour sa performance dans la comédie musicale No Strings.
Elle avait ensuite commencé à tourner au cinéma dans les années 1950, notamment pour Otto Preminger dans Porgy and Bess en 1959.
C’est en 1968 qu’elle devient vraiment célèbre avec la série télévisée Julia, dans laquelle la comédienne jouera durant quatre ans le rôle principal d’une infirmière veuve élevant seule son jeune fils. Jusqu’alors, les actrices noires étaient généralement reléguées dans des rôles secondaires ou des stéréotypes de domestiques.
Julia n’était pas une série militante et évitait les questions sociales ou raciales très sensibles à l’époque aux Etats-Unis, elle avait d’ailleurs été critiquée sur ce pont, mais elle était suivie autant par les téléspectateurs blancs que noirs.
Carroll avait reçu un Golden Globe pour ce rôle mais c’est véritablement son personnage de Dominique Deveraux dans la série Dynasty qui la rendra célèbre dans le monde entier.
Elle avait rejoint la série en 1983 pour la quatrième saison, après avoir beaucoup insisté auprès du producteur Aaron Spelling pour décrocher ce rôle, taillé sur mesure pour donner la réplique à la redoutable et intrigante Alexis Colby campée par Joan Collins.
« Je veux être riche et impitoyable. Je veux être la première garce noire à la télé », avait lancé Diahann Carroll dans une interview.
Son cancer du sein avait été diagnostiqué pour la première fois en 1997, elle laisse derrière elle sa fille, la journaliste Suzanne Kay, et ses deux petits-enfants.
RIP Diahann Carroll !
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