Helmut Newton L’Effronté

Autant admiré que controversé, il reste l’un photographe les plus influents du XXème siècle. Portrait du génial artiste décédé en 2004, Helmut Newton L’Effronté éclaire la singularité d’une œuvre souvent taxée de sexisme. Une relecture plus que jamais d’actualité en pleine effervescence #metoo.

Par Christelle Laffin

« Ah non, pas encore un documentaire sur un photographe marchant de dos ou planqué derrière son objectif ?», fait mine de se plaindre Helmut Newton à son ami Gero von Boehm.

Dès les premières images d’Helmut Newton L’Effronté, le ton, comme la caméra, est posé.

Car les conventions n’étaient effectivement pas la tasse de thé de ce voyeur auto-proclamé, au mauvais goût assumé. On revient donc ici sur le parcours de « l’enfant terrible de la mode » qui, à la fin des 60’s dynamitait les pages de Vogue avec ses clichés de beautés sculpturales dénudées, à l’érotisme distant et triomphant, aux accents d’esthétique nazie marqués.

Il ne s’en cachait pas, lui le juif berlinois, qui, avant de fuir l’Allemagne du 3ème Reich, avait affûté son « œil » sous l’influence de la cinéaste propagandiste Leni Riefenstahl ou d’Yva, son mentor, une photographe au studio réputé à l’époque.

Tout sauf l’ennui

Newton se délectait de la provoc’ : que ce soit avec un portrait de la Jamaïcaine Grace Jones, nue et enchaînée comme une esclave, ou celui de Jean-Marie Le Pen posant avec son chien exactement sous le même angle qu’un célèbre cliché d’Hitler. Tout sauf l’ennui ! On le taxait souvent de misogynie, lui s’affirmait amoureux des femmes et féministe « intéressé par le pouvoir, le sexe et leur interaction ». Pour mieux dissiper le malentendu, l’idée du réalisateur de Newton l’Effronté est d’avoir donné la parole à ses muses VIP.

Une évidence : de Charlotte Rampling à Grace Jones, Isabella Rosselini, Claudia Schiffer ou son épouse adorée, June : Newton, ce sont ses muses qui en parlent le mieux ! Et de leurs collaborations fructueuses donnant lieu à des images d’icônes sexy glacées, tour à tour dangereuses et puissantes, ou faussement soumises telles que Newton aimait à les mettre en scène.

A une époque où la vulgarité porno glam’ des Kardashian côtoie la bien-pensance oppressante de la « cancel culture », Helmut Newton L’Effronté nous rappelle la pertinence de l’impertinence. Et son éternelle nécessité !

Sortie : 14 juillet 2021 – Durée : 1h29 – Réal. : Geno von Boehm – Avec : Helmut Newton, Isabella Rossellini, Charlotte Rampling…  – Genre : Documentaire  – Nationalité : Allemand – Crédits photos : Affiche © The Helmut Newton Estate / Maconochie Photography – Portrait © Foto Helmut Newton, Helmut Newton Estate Courtesy Helmut Newton Foundation – Distribution : KMBO

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